雪印集団食中毒事件、消費期限切れ材料の不二家事件、米穀卸会社「日本ライス」によるブランド米の偽装など、食をめぐって次々と同根の問題が後を絶たない。
特にいずれの会社にも共通することとして、発覚直後の記者会見でのトップの対応の不手際がある。事実の隠蔽と小出し、組織の関与の否定、部下への責任転嫁、自身の責任回避など、いずれも後日、状況が判明すると問題を大きくするだけなのだが、どの食品メーカのトップも同様の態度をとった。
コンプライアンスと対をなすリスク管理の概念が欠如している。それと金あるいは利益に対する異様な執着が共通している。法に触れなければ何をしてもいい、を飛び越えて、法に触れてもバレなければいい、になった。日本人は潔い民族ではなかったか。
報道されているミートホープ社の主な不正
・6月20日、北海道加ト吉が製造した「COOP牛肉コロッケ」から豚肉が検出された
・色の悪い肉に血液を混ぜて色を変えた
・消費期限が切れたものをラベルを変えて出荷した
・腐りかけて悪臭を放っている肉の表面をそぎ落とし、細切れにして少しずつ混ぜた
・鳥インフルエンザが流行した際に値段が下落した輸入鴨肉を大量に購入して混ぜた
・パンをミンチに混ぜて増量した
・ブラジルから輸入した鶏肉を国産の鶏肉と偽って学校給食業者などに販売
・屋上の雨水を地下の水槽にためて冷凍肉の解凍に使用
・馬肉と牛の脂で作った肉を「牛カルビ」として偽装販売（40年前別の会社で田中社長）
田中社長の認識の甘さ
・記者会見で当初、混入を否定、次いで工程で混じってしまった、さらに工場長がやった、と続き、最期に取締役である社長の長男に促され自らの関与を認めた。潔さはまったく感じられず、事の重大性の認識が欠如していた。東横インの社長会見と同質である。
・加ト吉の廃棄冷凍コロッケ横流しに関して、「半額セールで喜んで買う消費者にも問題がある」と消費者を批判するコメント。
・腐った肉を混ぜたのかの質問に対して、どこから腐ったかは難しい問題で...と回答。無神経ぶりを発揮。
従業員への責任
・ミートホープ社はすぐさま廃業を前提に、全従業員の解雇を伝えた。通常、このようなケースではまず当面の偽装疑惑のすべてを明らかにし、再発防止を打ち出してトップ交代となるのものだ。それでも雪印にみるよう消費者の目は厳しく、会社存続は困難だが、ハナから廃業を前提に動くトップは珍しい。
・その後、社名を変えての会社継続を発言するなど、田中稔社長はまだ状況が分かっていないようだ。従業員の解雇は、農水省への告発に対する感情に任せた腹いせか？
・一方、解雇された従業員らが労働組合を結成。これは当然の動き。
加ト吉の責任
・冷凍牛コロッケのミンチに牛肉以外のものが混じた件に関しては、加ト吉に責任はないとなっている。が、材料の品質およびその品質保証体制にまで責任を持つことは、自動車業界では常識であり、電機も一部でそのように動きつつある。これはリスク管理であり、加ト吉に広義の責任はある。
・北海道加ト吉の前工場長（２４日解任）が、製造過程で余った本来廃棄すべき冷凍コロッケを、ミートホープに無断で販売し、販売計上せず、社内の懇親会に利用していた。
農水省の責任
・北海道庁が昨年８月、ミートホープの元従業員を名乗る男性から苫小牧保健所に「牛ミンチ肉にウサギ肉や鶏肉を混ぜている」と告発する電話が寄せられたのに、事実関係を調べず、農林水産省にも連絡せずに事実上放置していたことが明らかになっている。
・半年前に農水省北海道農政事務所へ寄せられた偽装情報を巡っても、道との連携のまずさが問題化している。農水省はミンチ疑惑の解明は道に指示したといい、道はそんな文書はないと言い張っている。
・食肉業界はかつて産地偽装を大規模に行った業界であり、かねてから表示に対する疑惑がウワサされていたにもかかわらず、何度もの立ち入りで不正を発見できず、今回は従業員からの告発を無視している。農水省としては手をつけたくない業界なのであろう。あるいは癒着か？
<追記>2008.4.2
田中稔被告は札幌地裁で「食品表示に不安を抱かせ、食の安全への信頼を根幹から揺るがした。消費者を裏切る著しく背信的な犯罪」として、懲役４年（求刑・懲役６年）の有罪判決を受けました。
<追記ここまで>
